Den japanske befolkning havde aldrig før haft så stor kontakt med andre kulturer. Der var stor interesse omkring de nyes livstil og deres tekniske midler, som f.eks. skibe bygget af jern, hestevogne, toge, dampmaskiner eller baloner. Disse ting var til dette tidspunkt alle ukendt i japan. I de første år måtte udlændingene ikke komme tætere på yokohama end 25 mil. Dette var kun for at beskytte de fremmede imod angreb af samuraierne.